Não existe jeito melhor de colocar o Mavericks na defensiva do que falar sobre... defesa. Ela está bem. Ou melhor, para sermos honestos, está melhorando."Está muito melhor do que o que era no início do ano", disse Josh Howard nesta quinta-feira. "Nós ainda estamos levando muitos pontos, mas no geral estamos jogando muito melhor na defesa".
Os 122 pontos feitos pelo Sacramento Kings então podem ser considerados um pequeno desvio do percurso. Antes dessa partida, o Mavs manteve 10 oponentes seguidos abaixo da marca dos 100 pontos, prova mais do que suficiente que eles melhoraram na defesa. No entanto, o técnico Avery Johnson ainda não está feliz.
Johnson foi perguntado em que nível a defesa do Mavericks está hoje, sendo 1 o ponto inicial da temporada e 100 o objetivo para os playoffs. "Eu diria que nós estamos num 75 provavelmente. Tem melhorado, mas nós sabemos que 75 não é onde nós queremos estar".
O Mavericks está atingindo a metade da temporada dentro de 3 jogos, após uma visita para o Washington Wizards. É nesse momento que os principais times melhoram seu jogo para os playoffs. Ano passado, foi quando as falhas começaram a aparecer. Esse ano, o objetivo é continuar o progresso, principalmente na defesa.
"Eu não diria que é fácil ir do 1 para o 75, mas é mais difícil ir do 75 para o 90 ou 95", disse Johnson. "O fato é que nós não queremos estar num 85 hoje e diminuir para um 70 daqui 3 semanas".
Uma arma de Johnson para melhorar a defesa é Eddie Jones. Muito criticado pelas suas fracas médias, o armador tem se mostrado como a principal peça defensiva do Mavs nesta primeira metade da temporada. Por jogar cerca de 20 minutos (geralmente no início de cada tempo), ele já dita o ritmo da defesa do Mavericks. Para Howard, Jones ajuda o time a se comunicar na defesa e "sair dos nossos cascos".
Já Jones elogia muito o esquema de Johnson, dizendo que "o técnico me pôs numa excelente condição. Do jeito que ele faz, eu posso ter sucesso e o time também". Então, o que um dos melhores defensores do time tem a dizer sobre a defesa? "Eu acho que nós melhoramos, mas tem jogos em que as coisas não funcionam na defesa. Às vezes os times entram numa seqüência muito boa que fica difícil pará-los, eles pegam uma confiança incrível. Acho que foi isso que aconteceu contra o Sacramento. Eles não erravam, não importava o que fizéssemos".
Quanta diferença
Jones pode não marcar muitos pontos, mas com certeza faz a diferença quando está em quadra:
| Com Jones | Categoria | Sem Jones |
| 21 | Jogos | 17 |
| 90.7 | Pontos sofridos | 101.9 |
| 16-5 | Recorde | 10-7 |
