Mavs 07-08 - A fênix renascerá mais uma vez?

A poucos dias do início da temporada, a expectativa em torno do Mavs cresce. Será que o time vai sucumbir de vez às repetidas "amareladas" ou irá se recompor? A equipe é a mesma, a exceção de alguns jogadores que, até agora, parecem ter melhorado o jogo do Mavs.

As primeiras mudanças vieram no Draft. Mesmo com apenas três escolhas no segundo round, o Mavs conseguiu escolher três jovens promissores: Nick Fazekas, Reyshawn Terry e Reinaldas Seibutis. Do trio, apenas o ala-pivô Fazekas, de 2m11, irá participar da temporada. O jovem vem de uma sólida carreira universitária, onde, em seu último ano, Fazekas chegou a ter médias de 20 pontos e 11 rebotes. O último jogador do Mavs a passar pelos quatro anos de universidade e ser draftado hoje em dia atende pelo nome de... Josh Howard. Obviamente, a comparação é forçada. Mas a universidade faz com que os jogadores treinem ao máximo seus fundamentos, se tornando jogadores mais inteligentes e atenciosos dentro de quadra. Se isso for a verdade com Nick, ele certamente contribuirá no decorrer da temporada, seja como reserva ou ao lado do astro-mór e MVP, Dirk Nowitzki.

Nowitzki, por si só, já daria uma coluna. Sempre estelar durante a temporada, o alemão vê seus principais críticos comprovarem suas teorias na pós-temporada: Dirk não é um jogador de decisão. Primeiro, as Finais contra o Miami Heat. Depois, a fatídica série contra o Golden State Warriors. Só o tempo dirá se outro fracasso pode ocorrer. Mas, levando em conta a história recente do Mavs (que aparentemente 97,6% dos cronistas esportivos esquecem), a cada grande queda, o time azul e prata retornou ainda mais forte.

Em 2004, na era das "fantasy lineups" do Lakers, do Timberwolves e do Mavs, Nash, Finley, Nowitzki, Jamison e Walker (que ainda contavam com os jovens Marquis Daniels e Josh Howard) foram eliminados impiedosamente pelo saudoso Sacramento Kings de Mike Bibby, Peja Stojakovic e Chris Webber. Antes da temporada 2004-2005, Mark Cuban fez os movimentos que definiram o Mavs como ele o é hoje. Steve Nash, o grande amigo de Nowitzki e "quarterback" do time, foi contratado pelo Phoenix Suns. Antawn Jamison foi mandado para o Washington Wizards por Jerry Stackhouse e a quinta escolha daquele ano (Devin Harris). O pivô Erick Dampier foi assinado com o dinheiro que seria de Steve Nash. Por fim, Antoine Walker foi trocado por Jason Terry, finalizando assim a reformulação do Mavericks. A temporada 2004-05 parecia ser um sonho. Terry, Harris e Stackhouse haviam se encaixado perfeitamente no elenco, Dampier era o melhor pivô do Mavs desde James Donaldson no final da década de 80 e o mais importante: Nowitzki mostrara que podia se virar sem seu amigo Nash.

No entanto, nem tudo eram flores. Chega o segundo round dos playoffs e acontece a primeira batalha Nash X Nowitzki. Nervos à flor da pele, um passo pra trás do Terry e pronto: Mavs eliminados. Daquela vez, a culpa recaiu sobre Nowitzki. A cena do ala alemão gritando com seus companheiros no meio da quadra ainda existe na mente deste que vos escreve. A cena era deplorável. Enquanto que Nash era o líder perfeito para o Suns, Nowitzki se mostrava um panaca sem liderança.

Temporada 05-06 e um novo início, de novo. Michael Finley é mandado embora do Mavs graças à "regra da Anistia", o pivô DeSagana Diop é assinado (um movimento que levantou sobrançelhas ao redor da Nação Maverickiana) e novamente Nowitzki se vê cercado de perguntas. "Ele não conseguiu ganhar sem o Nash, e agora que está sem Finley também?","Ele não consegue bater o Spurs sozinho","Ele não é um líder". O que se viu, no entanto, foi o que até hoje é tida como a melhor temporada da história do Mavericks. Vitórias sobre San Antonio Spurs e Phoenix Suns e a primeira Final da história do time.

Apesar de ser um inesquecível "esquecível", a derrota nas Finais assentou o terreno para uma das mais espetaculares temporadas já vistas na NBA. 67 vitórias, 15 derrotas e... uma eliminação no primeiro round dos playoffs. O termo "do céu ao inferno" não se encaixaria melhor nesta última temporada. Totalmente desmantelados por seu ex-mentor Don Nelson, os jogadores do Mavs saíram de quadra se perguntando o que aconteceu de errado. O que aconteceu então? Eles simplesmente enfrentaram a única equipe "feita" para eles, com jogadores rápidos, fortes. O (primeiro) erro foi cometido por Avery Johnson, substituindo Erick Dampier por Devean George. Dessa forma, o Mavs ficou mais "fraco" e mais suscetível às investidas do Warriors. O segundo erro foi a falta de inteligência de Dirk Nowitzki e seus companheiros, que não buscaram novas maneiras de atacar.

Mas o jeito agora é esquecer esse passado tenebroso e desejar que a história se repita este ano. Quem sabe, depois de uma decepção tão grande como essa eliminação, o time não responde tendo a melhor temporada da história do Mavericks?